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전체 치매 중 10%, 조기치매의 발병 신호ㅣ신경과 전문의 손유리

에디터 Choi

902명이 읽었어요

2023.02.01 18:52:14

본 컨텐츠는 의학채널 비온뒤의 컨텐츠를 편집한 것으로,
특정 제품의 효능·효과에 대한 정보가 아닙니다.

1. 조기치매의 정의

조기치매란 무엇인가요?

조기치매는 65세 이하에서 발생하는 치매를 가리킵니다. 치매는 노인성 질환으로 알려진 만큼 65세 이상에서 가장 흔하게 나타나지만, 조기치매 환자 또한 전체 치매 환자의 약 10%를 차지합니다. 알츠하이머병* 조기발병 환자 또한 과거에 비해서도 상당히 많이 증가하고 있는 추세이기도 합니다.

*알츠하이머병 : 치매를 일으키는 퇴행성 뇌질환.

2. ApoE4 유전자와 알츠하이머병

알츠하이머병 유병률을 높이는 ApoE4 유전자란 무엇인가요?

치매의 가장 흔한 원인으로는 알츠하이머병이 꼽히는데, 알츠하이머 유병률을 높이는 유전자들이 있다고 합니다. 그중 하나가 바로 ApoE4 유전자지요. ApoE*는 E2, E3, E4 유전형으로 나뉘어, 부모에게 하나씩 유전자를 물려받게 되면 총 6개의 조합이 만들어질 수 있는데요. 부모 중 한 명에게 ApoE4를 물려받을 경우 일반인에 비해서 알츠하이머병 유병률이 3배 가량 증가하고, 부모 양쪽으로부터 ApoE4를 2개 물려받을 경우엔 15배 가량 증가합니다.

*ApoE : 지방과 단백질로 구성된 아포단백질의 한 종류로서 지방 대사에 관여한다.

ApoE4 유전자를 보유한 사람은 전체 10% 미만으로 알려져 있습니다. 한 가지 알아두셔야 할 점은 ApoE4 유전자로 15배 이상의 알츠하이머병 유병률을 보유하고 있더라도 흡연자의 폐암 유병률, 음주자의 간암 유병률과 같은 통계적인 집계일 뿐 ApoE4 유전자를 보유하고 있다고 해서 반드시 치매에 걸리는 것은 아니라는 것입니다. 가족 내 치매 내력이 있다면 조심하는 차원에서 유전자 검사를 해보셔도 괜찮지만, 단순히 치매가 발생하게 될지 궁금해서 유전자 검사를 하시는 것은 그리 권장하지 않습니다.

3. 조기치매의 전조 증상

조기치매의 신호는 어떻게 알 수 있나요?

기억력이 떨어지거나 건망증이 생기는 등의 인지기능과 관련한 증상은 자주 들어보셨을 텐데요. 65세 이전의 젊은 치매 환자들은 이렇게 기억력이 떨어지거나 집중력 저하가 생길 때 자신감이 떨어지고 정서적으로 위축된 모습을 보이기도 합니다. 다른 노인성 치매 환자들에 비해서 상황에 맞지 않게 과도하게 화를 내거나 극단적인 성격 변화가 생기는 등의 감정조절과 관련된 문제가 많은 것도 특징입니다. 이를 겉에서 보기에는 다른 심리적인 문제로 오인할 수 있는데, 치매의 신호로 의심을 해보는 게 좋을 것 같습니다.

본 컨텐츠는 의학채널 비온뒤의 컨텐츠를 편집한 것으로,
특정 제품의 효능·효과에 대한 정보가 아닙니다.