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중노년의 적, 운동신경이 망가지는 파킨슨병ㅣ강남세브란스병원 신경과 류철형

에디터 Choi

622명이 읽었어요

2023.05.30 15:14:37

본 컨텐츠는 의학채널 비온뒤의 컨텐츠를 편집한 것으로,
특정 제품의 효능·효과에 대한 정보가 아닙니다.

1. 파킨슨병이란?

파킨슨병이 무엇인가요?

파킨슨병은 도파민의 생산 부족으로 기저핵*의 추체외로** 운동신경이 망가지는 질병입니다. 추체외로 운동신경은 신체가 어떤 동작이나 자세를 취할 때 균형을 잡아주는 역할을 하는데요. 가령 우리가 손가락으로 휴대폰을 만지거나 흔들리는 지하철에서 서 있을 때에도 운동신경의 전기신호를 통해서 근육에 알맞게 힘이 들어가게 되지요. 하지만 파킨슨병에 걸리면 추체외로 운동신경망이 작동을 멈춰서 움직임에 제약이 생기게 됩니다.

*기저핵: 대뇌반구의 시상 바깥쪽에 있는 회백질 덩어리.

**추체외로: 골격근의 근 긴장 및 운동을 반사적으로 지배하는 신경로.

대다수의 많은 환자분들이 파킨슨병을 진단 받았을 때 놀라고 무서워하는 반응을 보이십니다. 그러나 파킨슨병은 증세가 주로 운동신경에 국한해 나타나기 때문에 생명을 위협하지는 않습니다. 물론 파킨슨병을 오래 앓게 되면 후유증으로 치매나 우울증 등의 질환이 동반될 수 있습니다만, 많은 경우 정신 활동에는 문제가 없으며 적절한 치료를 받으면 직업 활동도 가능합니다.

2. 파킨슨병의 증상

파킨슨병의 증상은 무엇인가요?

파킨슨병의 증상은 손이 떨리고 근육이 경직되는 등의 운동장애로 나타납니다. 얼굴 표정이 굳어지거나 말이 어눌해지기도 하지요. 이런 증상은 종종 뇌졸중과 혼동되기도 하는데요. 파킨슨병의 운동장애는 좌우 팔다리 전체에 나타나며 피부 등의 감각신경은 온전히 유지된다는 차이점이 있습니다.

3. 파킨슨병의 원인

파킨슨병의 원인은 무엇인가요?

파킨슨병의 가장 주된 발생 원인은 노화입니다. 나이가 들면 뇌신경세포 속에 시누클레인(synuclein)*이란 독성 단백질이 쌓여 흑질에서 도파민을 만들지 못하게 되는데요. 이 때문에 파킨슨 환자는 50세 이후 중노년층에서 나타나는 경우가 대부분이지요.

*시누클레인: 인간의 뇌에 축적되는 단백질.

4. 파킨슨병의 약물 치료

파킨슨병 약물 치료는 어떻게 이루어지나요?

파킨슨병의 치료는 일차적으로 약물요법을 실시합니다. 파킨슨병 치료 약물은 여러 종류가 있지만, 대표적으로 두 가지를 소개합니다.

첫 번째는 체내에 들어오면 도파민으로 변하는 레보도파입니다. 효과가 매우 강력하여 운동장애 증세를 현저하게 호전시키는 점이 장점으로 꼽히는 약물입니다. 그러나 레보도파는 시간이 지날수록 효과가 떨어지고, 과도하게 복용할 경우 몸을 흔들거리거나 고개를 끄덕거리는 등의 이상운동증이 나타날 수 있습니다. 5년 투여 시 60%, 10년 투여 시 90%에서 이러한 부작용이 나타난다고 보고되고 있습니다.

두 번째, 도파민과 분자구조나 기능이 유사한 도파민효현제들입니다. 레보도파만큼 효과가 강력하진 않지만 이상운동증 등 부작용이 적은 것이 장점입니다.

파킨슨병의 약물치료는 강력하고 즉각적인 효과를 기대하지 않는 것이 권장됩니다. 약물의 복용량에 비례해 부작용이 발생할 수 있기 때문입니다. 이를테면 파킨슨병의 대표적 증세인 손떨림은 주로 손을 가만히 놔둘 때 나타나기 때문에 일상생활에 불편을 초래하지는 않는데요. 손떨림까지 개선하기 위해 과도하게 약물을 사용할 필요는 없겠지요.

5. 파킨슨병의 심부뇌자극술 치료

파킨슨병의 심부뇌자극술 치료가 무엇인가요?

약물치료로 큰 효과를 보지 못하거나 부작용으로 중단해야 할 경우 심부뇌자극술 치료를 고려할 수 있습니다. 심부뇌자극술은 두개골을 절개하고 뇌에 직접 가느다란 전극을 삽입하는 치료법인데요. 이렇게 삽입한 전극은 초당100회 이상의 빠른 속도로 미세전류가 발생해 파킨슨병을 일으키는 부위를 자극함으로써 증상을 치료할 수 있습니다. 전극의 배터리는 5년 정도 유지되며 수명이 다하면 가슴의 피부를 일부 절개하고 교체하는 시술을 받게 됩니다.

심부뇌자극술은 효과 면에서 가장 탁월한 치료 방법입니다. 거의 모든 파킨슨병 증세를 30-60% 줄이고 하루 복용하는 약물 용량을 평균 50% 가량 줄일 수 있다고 알려져 있지요. 우리나라에선 건강보험이 적용되며, 2000년대 초부터 국내 주요 대학병원 신경외과에서 널리 시술되고 있습니다.

다만 심부뇌자극술은 수술을 결정하기 전에 파킨슨병에 대한 정확한 진찰이 가장 중요합니다. 다계통위축증*이나 기저핵변성**처럼 증세는 파킨슨병과 유사하지만 파킨슨병이 아닌 경우 이 수술은 도움이 되지 않기 때문입니다. 또한, 최근 들어 수술기법이 매우 안정되고 시술 사례도 늘었지만 여전히 뇌에 이물질이 삽입된다는 점에서 신중을 기해야 합니다. 1% 확률로 소동맥 파열 등 뇌출혈이 발생할 수도 있으니, 심부뇌자극술은 5년 이상 약물치료를 받고 있는 환자 가운데 일상에 지장이 심하고 직업을 유지하기 힘든 상황에 고려하는 게 좋습니다.

*다계통위축증: 뇌의 여러 계통에 위축이 팔생하는 진행성 퇴행성 뇌질환.

**기저핵변성: 뇌의 흑질에 분포하고 있는 신경세포의 파괴로 인해 나타나는 만성 퇴행성 질환.

6. 파킨슨병 주의사항

파킨슨병 환자가 주의해야 할 점이 있나요?

파킨슨병에는 일반적인 걷기 운동이 권장됩니다. 특히 낮 시간에 한 시간 정도 산책을 하시는 것을 추천하는데요. 파킨슨병은 우울증이나 불면증이 동반되는 경우가 많기 때문에 자외선을 통해 멜라토닌과 세로토닌 분비를 유도하는 것입니다.

그러나 파킨슨병 환자는 조금만 바닥이 평평하지 않아도 넘어질 수 있기 때문에 등산은 지양하시는 게 좋습니다.

본 컨텐츠는 의학채널 비온뒤의 컨텐츠를 편집한 것으로,
특정 제품의 효능·효과에 대한 정보가 아닙니다.