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나는 왜 예민할까? 뇌과학으로 바라본 예민함과 해결책ㅣ삼성서울병원 정신건강의학과 전홍진

에디터 Choi

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2023.08.22 16:15:07

본 컨텐츠는 의학채널 비온뒤의 컨텐츠를 편집한 것으로,
특정 제품의 효능·효과에 대한 정보가 아닙니다.

1. 매우 예민한 사람의 다른사람과의 차이점

예민한 사람은 그렇지 않은 사람과 어떤 차이점이 있나요?

매우 예민한 사람의 경우 다음의 네가지 측면에서 차이가 있습니다.

1. 차이를 느끼는 것에 대한 민감성

2. 감각 처리에 대한 민감성

3. 대인관계에 대한 민감성

4. 스트레스에 대한 민감성

예민성을 조절하려는 스스로의 노력과 주변인들의 도움으로 자신의 이러한 능력을 발휘하는 사람들이 있고, 트라우마에 사로잡히거나 과도한 스트레스, 주변인들의 자극으로 우울증, 공황장애, 불면증에 걸리는 사람들이 있습니다.

2. 뇌과학 측면에서의 예민성

뇌과학 측면에서의 예민성에 대해 알려주세요!

인간의 감정은 변연계에서 만들어집니다. 어떠한 상황을 경험하면, 변연계에 속하는 편도체에서 기억을 강화시키고, 이마쪽에 위치한 전두엽에서 그 기억이 빠져나오지 않도록 누르는 역할을 합니다.

뇌에 과부하가 걸리면 전두엽이 셧다운되는데요. 이렇게 전두엽이 상황의 압박을 견디지 못하고 제기능을 잃어버리는 것이 우울증입니다. 실제로 우울증 환자의 뇌를 들여다보면 전두엽이 기능하지 못하고 있습니다. 전두엽의 기능저하가 올 시 감각정보를 받아들이는 역할을 하는 시상이 조절이 되지 않고 편도체에 자극이 와서 변연계가 과활성화됩니다.

소뇌는 감각을 통합시키는 역할을 합니다. 예민한 사람들의 경우 감각의 밸런스를 잘 맞추어야 하니 소뇌의 역할이 중요하다고 할 수 있습니다.

예민한 사람들의 뇌 속에서는 전두엽은 감각을 누르고, 소뇌에서는 밸런스를 맞추려 바쁘게 움직이는 아주 복잡한 상호작용이 이루어지는데, 외부에서 큰 충격이 있을경우 이 상호작용이 깨지게 됩니다.

위와 같은 과정으로 예민해지면 어떤 증상이 발생할까요? 뇌하수체가 척수 신경을 자극하고, 부신이 자극되어 카테콜아민이 과다분비됩니다. 이 결과로 심박동이 증가하고 간이 글리코겐을 과도하게 포도당으로 변화시켜 혈액 속 당이 많아집니다. 또, 음식물 소화 시스템 활성이 저하되고, 혈압이 상승하여 피가 쏠리면서 말단이 저리고, 얼굴이 화끈거리게 되며 기관지가 확장되어 불편함을 느끼게 됩니다.

3. 매우 예민한 성격의 경우 해결책

예민한 성격을 해결할 방법이 있나요?

첫 번째, 나만의 좋은 자동적 사고를 만들어야 합니다.

다른 사람의 말이나 행동이 자신에게 영향을 주기 위해 일어난다고 생각하는 것을 '관계 사고'라고 일컫는데요. 관계 사고의 정도가 심할 시 자신만의 상상 체계를 만들게 되어 이를 통해 부정적이거나 피해의식을 갖고 현실을 해석하는 '자동적 사고'를 하게 되어 예민해집니다. 상대방의 비언어적인 표현까지 깊이 생각하는 습관은 개인의 에너지 소모를 너무 크게 만듭니다.

예민성을 잘 다루는 사람의 경우, 객관적 상황 파악으로 관계 사고를 배제하고 본인의 예민성을 파악한 뒤 대응합니다. 그렇게 하면 현재에 집중할 수 있어 에너지를 보존할 수 있기 때문에 예민한 성격 해결에 도움을 받을 수 있습니다.

두 번째, 좋아하는 직업이나 운동에 몰두할 수 있어야 합니다.

운동이나 일을 해서 과활성화된 전두엽을 안정시켜 예민성을 줄이는 효과와 함께 좋아하는 일에 몰두하고 난 후의 자존심 향상에 도움이 됩니다.

본 컨텐츠는 의학채널 비온뒤의 컨텐츠를 편집한 것으로,
특정 제품의 효능·효과에 대한 정보가 아닙니다.