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암세포만 정밀 타격한다? 중입자 치료의 유용성ㅣ연세암병원 방사선종양학과 김용배 교수

에디터 Choi

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2023.09.15 18:41:29

본 컨텐츠는 의학채널 비온뒤의 컨텐츠를 편집한 것으로,
특정 제품의 효능·효과에 대한 정보가 아닙니다.


1. 중입자 치료란

중입자 치료가 무엇인가요?

중입자 치료에서의 ‘중입자’는 네온, 탄소 등 양성자보다 무거운 입자를 뜻합니다. 일반적으로는 탄소 입자가 사용됩니다. 이 치료는 2010년대 초반부터 시작되었고, 우리나라는 올해 전립선암에 제한하여 중입자 치료를 시작하였습니다. 

 

탄소입자를 가속하는 가속기 시스템과 치료실로 구성되어있고, 탄소 이온이 타겟 부위에 들어간 다음에 암세포를 파괴하게 됩니다.

 

치료는 주 4~5회 매일 진행하며, 총 치료 횟수는 암종에 따라 다릅니다. 12회에서 16회 정도 진행하며, 보통 5~7주 소요됩니다.

2. X선 치료와의 차이점

X선 치료와는 어떻게 다른가요?

중입자 치료는 X선 치료보다 종양파괴능력은 좋고, 방사선량은 적습니다. 또한 X선과 달리 피부의 접힘 같은 사소한 부분도 결과에 영향을 줄 수 있기 때문에 자세 고정이 필수적입니다. 

 

또한 X선 치료는 전자빔을 발생시키는 전자총을 사용하면 되지만, 중입자는 무겁기 때문에 가속을 시키는 장비가 필요하다는 차이점이 있습니다.

3. 중입자 치료의 장단점

중입자 치료의 장점과 단점은 무엇인가요?

중입자 치료의 장점은 다음과 같습니다.

 

첫 번째, 짧은 소요 시간

중입자 치료는 회당 20~25분 정도 소요되는데요. 이조차도 거의 대부분을 환자의 자세 조절에 사용하고 실제 중입자 조사시간은 1~2분 가량 소요됩니다. 입원없이 정해진 횟수만큼 통원하며 치료할 수 있습니다.

 

두 번째, 무통증

중입자 치료는 통증이 없는 치료법입니다. 중입자 치료를 받고 있는 환자 인터뷰 결과 아무 느낌이 없어 치료가 잘 되고 있는지 궁금해하는 경우도 많았습니다.

 

세 번째, 높은 정밀도

중입자 치료는 정상 조직에 영향을 덜 주고, 암 조직에만 정밀타격하는 ‘bragg peak*’의 특성을 가집니다.

*bragg peak: 몸속 암세포에서 에너지의 대부분을 발산하는 것

 

 

반면에, 이러한 중입자 치료에도 여러 단점이 있습니다.

 

첫 번째, 국소적 치료이고 타겟부위에만 작용하여 세포 손상 범위가 적지만 손상이 일절 없을 수는 없기 때문에 해당 부위에 여러 부작용이 생길 가능성이 있습니다.

두 번째, 비싼 치료 비용

상당히 고가로 대략 4000~5000만원 가량이며, 보험 적용 여부가 불투명한 상태이기 때문에 환자의 부담이 큽니다.


세 번째, 제한적인 사용범위

중입자 치료는 전립선암, 두경부암, 폐암, 췌장암 등의 고형암만 치료 할 수 있고, 혈액암이나 다발성 전이암은 치료 대상이 아닙니다.

4. 중입자 치료가 효과적인 암

중입자 치료가 특별히 효과적인 암이 있나요?

현재 국내에서 중입자 치료를 시행하고 있는 암종은 전립선암 뿐입니다. 이유는 전립선암이 가장 중입자로 치료하기 안전하고 효과적이기 때문인데요. 주변 장기를 고려한 해부학적 위치상 왼쪽, 오른쪽 방향의 빔만 필요하기 때문입니다.

 

이 밖에도 골연부육종, 췌장암에서 효과 향상된 치료 성적을 보이고 있고, 골육종과 척색종 등에서도 치료 효과가 확인되었습니다. 

 

이처럼 현재도 많은 연구가 진행되고 있는 중입자 치료가 암 치료의 새로운 역사를 열기를 기대해보아도 좋겠습니다.

본 컨텐츠는 의학채널 비온뒤의 컨텐츠를 편집한 것으로,
특정 제품의 효능·효과에 대한 정보가 아닙니다.

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