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귀가 먹먹할 경우 원인별 치료법ㅣ이비인후과 전문의 문태현

에디터 Choi

417명이 읽었어요

2023.10.17 10:59:52

본 컨텐츠는 의학채널 비온뒤의 컨텐츠를 편집한 것으로,
특정 제품의 효능·효과에 대한 정보가 아닙니다.

1. 귀 먹먹함의 발생 원인

귀 먹먹함의 발생 원인은 무엇인가요?

귀가 먹먹한 증상, 이충만감으로 이비인후과에 내원하는 환자의 경우 ‘귀가 막혔다’, ‘물 속에 있는 느낌이다’ 등 스스로 표현하는 증상이 애매모호하며, 환자마다 신체 검진 소견이 불분명합니다. 또한 실제 귀가 먹먹해지는 기전도 여러가지입니다.

대표적인 원인을 크게 두가지로 나눈다면, 귀의 원인과 귀 이외의 원인이 있습니다. 귀가 원인이 되는 경우는 외이의 문제, 중이의 문제, 내이의 문제로 나뉘는데요. 귀 이외에서 발생되는 경우는 비강, 비인두, 턱관절, 알러지나 부비동염, 아데노이드 비대증 등 두개 내 문제가 발생한 경우입니다.

2. 이충만감 유발 원인 진단법

귀 먹먹함을 유발하는 원인은 어떻게 진단하나요?

우선, 이경과 이내시경을 이용하여 외이에 발생한 문제를 확인한 후 고막과 중이에 문제가 있는지를 확인합니다. 그 이후 청력검사를 통해 내이에 문제가 있는지 확인합니다. 여기까지 문제가 없다면 비인두, 턱관절 및 근육 이상, 정신과적 문제 등 귀 외의 문제를 확인하는 프로세스를 거쳐 진단하게 됩니다.

3. 첫 번째, 외이에 문제가 발생한 경우

외이에 문제가 발생한 경우와 치료법은?

외이도에 이물이 차거나, 염증이나 이구전색* 증상이 발생하여 증상을 느끼는 경우입니다. 급성외이도염이 가장 흔하며, 이는 평소 면봉으로 귀를 자주 청소하는 습관으로 인해 발생합니다. 주 증상으로 귀 안쪽 소양감 및 통증이 발생하며, 최우선적으로는 이비인후과에 내원해 염증 찌꺼기를 제거해야 합니다.

*이구전색: 귀가 귀지로 꽉 막힌것

외이도 염증은 귀파는 습관으로 시작되는데, 귀지는 산성막으로 귀 안을 보호하는 역할을 하기 때문에 습관적으로 반복적으로 제거하면 외이도 피부가 손상되며 감염에 취약해져 만성적으로 재발하게 됩니다. 그러므로 내원 후 재발 방지를 위해서는 습관 교정이 우선시됩니다.

외이에 곰팡이가 생기는 ‘이진균증’ 또한 높은 빈도의 발생원인인데요. 이진균증이 생기게 되면 잠을 이루지 못할 정도로 매우 심한 가려움증을 느끼게 됩니다. 주의사항으로는 이진균증 또한 잘 낫지 않고 재발 가능성이 높다는 것입니다.

치료법으로는 이진균증 역시 외이도염의 치료법과 같이 귀를 반복적으로 소지하는 습관 교정이 필요하며, 외래 방문을 통한 지속적인 치료가 필요합니다. 약물을 이용한 치료법으로는 항생제, 항진균제, 스테로이드 성분의 경구약제로 소양감과 통증을 치료할 수 있는데요. 이 밖에도 이용액 사용과 바르는 연고도 있습니다. 항균제 성분의 이용액이 주요한 치료제이며, 사용방법은 이용액을 체온과 비슷한 온도로 유지한 후 외이도가 꽉 찰 때까지 귀에 넣어주면 됩니다.

마지막으로, 귀 안에 귀지가 꽉 차게 되는 이구전색증도 귀가 먹먹해지는 원인이 될 수 있습니다. 이구전색증의 경우는 다른과는 치료가 불가능하며, 이비인후과 의사만 미세 기구로 귀지를 제거하는 치료를 할 수 있으므로 꼭 이비인후과에 방문해 치료하셔야 합니다. 이 또한 귀 안 산성 환경이 파괴되어 생기므로 병원 치료 후에는 식초액 세척과 연고 도포로 귀 안 습윤 상태 유지가 필요합니다.

4. 두번째, 중이에 문제가 발생한 경우

중이에 문제가 발생한 경우와 치료법은?

귀 먹먹함을 유발하는 주요 원인(50%)이 되는 중이의 문제로는 이관기능 저하증, 삼출성 중이염, 유착성 중이염, 만성 중이염, 고막천공, 기압외상 등 매우 다양한 원인이 있습니다. 이중 가장 흔한 원인은 이관기능저하증입니다. 이관은 중이에서 코로 이어진 관으로, 이관기능저하증이 발생하면 평상시의 압력 조절이 불가하게 됩니다.

이관기능저하증은 귀 먹먹함을 유발하는 전체 원인의 30%를 차지하는 매우 흔한 요인입니다. 주로 유소아때 잦은 중이염 과거력 있는 경우에 잘 발병하며, 고막 함몰 소견이 있는 경우 자주 발생합니다. 청력에까지 영향을 줄 수 있으므로 꼭 치료해야 하는데요. 치료법으로는 발살바 운동*을 시켜보고, 차도가 없으면 이관풍선확장술을 진행합니다.

*발살바 운동: 코를 꽉 막고 압력을 주는 것

흔하지 않지만, 삼출성 중이염 또한 귀 먹먹함을 유발할 수 있습니다. 주요 동반 증상으로 박동성 이명, 코막힘, 콧물, 후비루*가 발생하며, CT 촬영 결과시 삼출액이 고여있고 염증이 발생한 것을 관찰할 수 있습니다. 삼출성 중이염의 치료로 항생제, 스테로이드제, 비충혈제거제 등 약물 사용과 비강세척, 비강스프레이 등의 보존적 치료 후 차도가 없으면 부비동 내시경 수술, 환기관 삽입술을 진행합니다.

*후비루: 분비물이 목에 고이거나, 코 뒤에서 분비물이 목으로 넘어가는 질환

5. 세번째, 내이에 문제가 발생한 경우

내이에 문제가 발생한 경우와 치료법은?

이명, 돌발성 난청, 메니에르병*, 노인성난청 등이 발생한 경우입니다. 돌발성 난청중에서도 급성 저음역성 난청이 발생할 경우, 열이나 설사 등 감기 증상이 발생하게 됩니다. 임상 관찰시 외이도와 고막은 정상적 모습을 띄며, 비강 부종이 발생된 모습을 보입니다. 청력검사시 저음역에서 난청 증상이 발생하며, 이 경우 스테로이드 제제에 반응성이 좋습니다.

스테로이드 제제와 충분한 휴식을 처방한 후 2~3일 후 검진시 청력이 정상범위로 돌아오게 됩니다. 이러한 돌발성 난청은 저절로 좋아지기도 하지만, 점점 심해지면 난청이 심해져 굳어지는 경우도 있으므로 일찍이 이비인후과에 방문해 치료하는 것이 권장됩니다.

*메니에르병: 발작성으로 나타나는 회전감 있는 어지럼증과 청력 저하, 이명(귀울림), 이충만감(귀가 꽉 찬 느낌) 등의 증상이 동시에 발현되는 질병

6. 귀 외에 문제가 발생한 이유

귀 외 문제가 발생한 경우와 치료법은?

귀 내부의 문제 말고도, 턱관절 장애가 발생한 경우에도 귀 먹먹함을 유발할 수 있습니다. 턱관절 장애가 발생했을 경우 턱을 만졌을 때 압통이 느껴지며 목 주변 근육에 통증을 느끼게 되고, 고막 및 중이는 정상으로 청력 감소 증상은 발생하지 않습니다. 치료로 소염진통제, 근이완제, 혈액순환제를 처방하게 되며, 병원 치료 후에도 자가 마사지 등으로 턱 관절을 이완시켜주는 습관이 도움이 될 수 있습니다.

코 안쪽 뒷벽을 비인두라고 하는데요. 비인두에 종양이 발생한 경우 또한 귀 먹먹함 증상을 느낄 수 있습니다. 비인두 종양의 경우 삼출성 중이염과 비슷하게 관찰될 수 있으나, 성인 삼출성 중이염은 흔하지 않으므로 우선 비강을 확인해 부비동염 여부를 판단 후에 비인두를 확인해 비인두 종양 여부를 판단합니다.

비인두 종양이 있을 경우 이관 폐쇄나 이관 염증이 발생해 귀의 염증으로 이어집니다. 흡연하며 과거 중이염이 반복적으로 발생되었을 경우에 쉽게 생길 수 있으며 주요 증상으로 농성비루, 후비루, 열 및 오한 등을 느낄 수 있습니다. 우선적으로 항생제와 소염제 처방 후, MRI를 의뢰해 양성인지 악성인지 판별해 추가 치료 진행이 필요합니다. 양성 혹의 경우는 단순 제거하면 되지만, 악성 종양일 경우일 수 있기 때문에, 비인두 종양이 발견되었을 경우에는 적극적이고 빠른 치료를 요합니다.

본 컨텐츠는 의학채널 비온뒤의 컨텐츠를 편집한 것으로,
특정 제품의 효능·효과에 대한 정보가 아닙니다.